事故では乗客乗員26人が死亡・行方不明となり、運航会社「知床遊覧船」の社長・桂田精一被告（62）は業務上過失致死罪に問われています。

 

【速報🛥️】知床観光船沈没事故 初公判で桂田社長「罪が成立するかわからない」⚖️ 弁護側は無罪を主張

2022年4月に北海道・知床半島沖で発生した観光船「KAZUⅠ（カズワン）」沈没事故に関する初公判が、11月12日（水）午前10時すぎ、釧路地方裁判所で開かれました。事故では乗客乗員26人が死亡・行方不明となり、運航会社「知床遊覧船」の社長・桂田精一被告（62）は業務上過失致死罪に問われています。

🧑‍⚖️ 初公判の概要

• 桂田被告は「罪が成立するかわからない」として認否を留保。

• 弁護側は「事故を予見することはできなかった」として無罪を主張。

• 被告は冒頭で「亡くなられた方々のご冥福を祈り、ご家族に深くお詫び申し上げる」と謝罪。

🌊 事故の経緯

• 事故発生：2022年4月23日、知床半島西側「カシュニの滝」付近。

• 船は強風・波浪注意報が出ていた中で出航。

• 起訴状によると、桂田被告は安全管理者として出航中止を指示すべき義務を怠ったとされる。

⚠️ 裁判の争点

• 最大の争点は「桂田被告が事故を予測できたかどうか」。

• 被告は「船長から荒れる前に引き返すと聞き、大丈夫だと思った」と説明。

• 検察側は「予報を踏まえれば事故を予見できた」と主張。

📌 社会的背景と今後

• 海難事故で船に乗っていなかった社長の刑事責任を問うのは異例。

• 2024年7月には、乗客家族が約15億円の損害賠償を求めて札幌地裁に提訴。

• 判決は2026年6月に言い渡される予定です。

この裁判は、企業の安全管理責任と予見可能性の判断が問われる重要なケースとなっています。